La thématique de recherche de l'équipe Ecosytème Corallien de l'UMR 5244 suivant trois axes principaux. Il s'agit :

1. - de tirer tout le parti des avantages dérivant de l’accumulation de séries de données géomorphologiques, écologiques et environnementales sur le moyen ou long terme dans les récifs coralliens de Polynésie.

2. - d’approfondir l’étude du fonctionnement (au sens large) de différents compartiments du complexe lagono-récifal et de l’écosystème récifal dans son ensemble.

3. - de développer la mise au point de modèles fonctionnels et prédictifs des flux de matières et d’énergie dans l’écosystème et qui pourront être utilisés dans l’étude des effets des changements globaux.

Le premier point recouvre les études de variabilité temporelles des unités de peuplements benthiques et nectoniques. Le but de nos actions, qui renforcent la fonction d’ "observatoire" de notre implantation polynésienne (Centre de Recherches Insulaires et Observatoire de l'Environnement à Moorea) est double : il permet d’obtenir une meilleure connaissance de la variabilité des écosystèmes coralliens et d’évaluer de façon précise l’état de santé de l’écosystème.

Les points 2 et 3 cités ci-dessus relèvent de la nécessité d’intensifier les aspects explicatifs des études poursuivies : Nous nous attachons à élucider comment les peuplements et les communautés récifales se mettent en place, se maintiennent et fonctionnent.

En ce qui concerne le fonctionnement de l'écosystème récifal, l’accent est surtout mis sur une meilleure connaissance des flux de matière et d’énergie entre les différents compartiments de l’écosystème, ainsi qu’entre les récifs et les milieux environnants, océanique et littoral. Plus précisément, des modèles trophodynamiques de lagons ou de communautés necto-benthiques récifales sont mis au point ou affinés.

Dans le domaine des échanges récifs-océans, notre effort porte, en priorité, sur les importations de carbone organique et inorganique en provenance de l’océan et, dans un second temps, sur les échanges récifs-milieux littoraux et terrestres.
 

Nos recherches s'acheminent de plus en plus vers une problématique de type “systémique”
(prise en compte de l’écosystème récifal dans son ensemble et de ses relations avec les milieux voisins), fonctionnelle et dans une certaine mesure prédictive.
 

- Variabilité temporelle des populations et des peuplements du secteur atelier de Tiahura (île de Moorea).
- Variabilité spatiale et temporelle des peuplements dans les lagons d'atolls.
- Dans les 14 atolls du programme "Typatoll".
- Le cas particulier de l'atoll fermé de Taiaro.
- Résistance des peuplements de mollusques aux expérimentations nucléaires (atolls de Mururoa et de Fangataufa).

- Biogéographie et phylogéographie de l'ichtyofaune corallienne du Pacifique.
 

- Trophodynamique (réseaux trophiques lagonaires; bilan trophique du récif de Tiahura).