Dynamique des populations de poissons méditerranéens

Les recherches développées en Méditerranée pour la période 1997/2000 sont axées sur trois thèmes principaux
(1) la dynamique des populations couplée à la génétique avec comme modèles principaux un poisson
benthique (sar commun) et deux poissons pélagiques (sardine et anchois),
(2) les aires marines protégées et (3) l'étude de la dynamique des populations de l'anguille européenne.
 

1 Dynamique/génétique des populations de poissons

Depuis 1992, les recherches sont concentrées sur l'étude du recrutement des Diplodus (sars) du littoral méditerranéen. Ces poissons ont une importance économique dans les pêcheries locales et présentent un cycle biologique avec des stades de développement identifiables dans le temps et bien localisés. L'ensemble des recherches entreprises à ce jour a port essentiellement sur des aspects dynamiques avec pour objectif global de comprendre les facteurs qui agissent sur l'effectif des cohortes de la population.

Pour Diplodus sargus (sar commun), il ressort clairement que l'effectif d'une cohorte est déterminé très précocement en fonction du succès du recrutement. Cette notion de recrutement englobe dans ce cas tous les processus précédant l'entrée des jeunes dans la population adulte, à savoir :
la reproduction, la phase pélagique (oeufs et larves) et la phase d'installation.
L'installation apparaît comme une période-clé dans le renouvellement de la nouvelle cohorte de Diplodus dans la mesure où près de 90% de l'effectif ayant colonisé les substrats littoraux rocheux disparaît.

2 Aires marines protégées

A partir de 1998, nous avons participé à une action concertée européenne (ECOMARE) sur les effets
cologiques de la protection dans les réserves marines méditerranéennes. Cette action a réuni 10
partenaires appartenant aux différents pays du pourtour méditerranéen ou d’Europe
(France, Espagne, Italie, Grèce, Angleterre). Les objectifs étaient (i) d’établir l’état des connaissances
sur les réponses des communautés marines à la protection des écosystèmes littoraux
méditerranéens, (ii) d’identifier les thèmes de recherche nécessaires pour passer de l’évaluation de l’effet de la protection au niveau des espèces exploitées à celui des communautés marines, et (iii) de standardiser les méthodologies et l’analyse des données
pour de futurs programmes de recherche et pour la gestion des réserves marines.

Cette action, qui s’est terminée en mars 2000, a permis de faire un état des connaissances sur l’effet réserve grâce à la réunion des équipes de recherches européennes compétentes dans ce domaine. Un numéro spécial de la revue internationale Environmental Conservation a été consacr à cette action. Elle a permis également de proposer de nouvelles méthodes d’investigations qui vont faire l’objet de l’édition d’un recueil.

Nous avons également développé sur la réserve marine de Cerbère-Banyuls différentes études dans
le cadre du plan Etat-Région. (Etude de l'"effet réserve", mise en place d'un S.I.G.)

3 L'étude de la dynamique des populations de l'anguille européenne

Depuis toujours l'anguille a intéressé les naturalistes et les biologistes. Les plus grands noms sont liés à sa biologie: Schmidt, Fontaine, Freud, Grassi et Calendruccio...
Plusieurs caractéristiques biologiques en font un poisson tout à fait particulier et digne d'intérêt: sa large distribution géographique, ses habitats variés, ses longues migrations transatlantiques, ses métamorphoses, sa longévité, son mode de vie ,son comportement nocturne…

L'étude biologique de l'Anguille est intéressante du point de vue fondamental dans le cadre de la connaissance des poissons marins, lagunaires et d'eau douce. L’espèce Anguilla anguilla ou anguille européenne présente une tres large distribution géographique. De plus elle est capable de s'adapter aux divers milieux dulçaquicoles et saumâtres.. L'originalité de l'anguille repose sur son cycle de vie particulier avec une phase marine larvaire (leptocéphales et civelles transparentes), une période de transition mer-continents (civelles) puis un long séjour continental (anguilles jaunes et argentées). Son originalité consiste galement dans le fait que l'espèce est exploitée à tous les stades de son développement.
L'un des stades de développement le plus important tant sur le plan de la recherche fondamentale que sur le plan économique est la civelle.
 

Hélas l’anguille est en danger de disparition ! De nombreuses causes ont ét dénombrées : naturelles, anthropiques… Une d’entre elles est l’anguillicolose due à un parasite, Anguillicola crassus. C’est un ver Nématode Dracunculoidae, parasite de l'anguille, originaire d'extrême orient. Il vit dans la vessie gazeuse de l'anguille et est hématophage. Ce parasite fut introduit en Europe lors d'importations d'anguilles japonaises au début des années . C'est un ver endémique de l'anguille japonaise. Il a été signalé pour la première fois en 1982 en Allemagne, dans l'Ems et la Weser. Puis il est signalé en 1984 en Camargue. Rapidement de 1985 à 1994 toute l'Europe est envahie. La colonisation et la dissémination sont dues à des transports passifs d'anguilles par l'homme à travers l'Europe. La dissémination naturelle reste négligeable. Dès 1995 ce parasite est signalé en Afrique du Nord, au Maroc. L'aire de répartition géographique de l'anguille est ainsi recouverte par celle du parasite. En 1996 une nouvelle et dramatique étape est franchie. En effet, ce parasite est signal chez l'anguille américaine, demeurée indemne jusque là. Le ver est présent aux USA et au Canada.